“985”的生日和北京大學是同一天，只是出生的時間晚了100年。1998年5月4日，江澤民在北京大學百年校慶上的講話中提出中國要有若干所具有世界先進水平的一流大學。為此，教育部決定開始建設一批世界一流大學和一批國際知名的高水平研究型大學的高等教育建設工程，并以江澤民在北京大學100周年校慶的講話時間（1998年5月）命名為：“985工程”。

目前“985”高校有39所，其中34所是上文中的“34所”自劃線高校，這就意味著“985工程”高校中有5所并非自主劃線的高校，而是按照國家線來劃定其復試分數線。這也是考生需要引起注意的，因為自劃線一般都要遠高于國家線，“34所”的競爭更大一些，因此有不少考生既需要報考“985工程”高校又希望競爭沒有那么大，于是便會把目標瞄向這5所高校。

這5所不太一樣的“985工程”高校是：中國海洋大學、西北農林科技大學、中央民族大學、國防科學技術大學、華東師范大學。